Qu'est-ce que le stress ?
"Le stress est une réponse naturelle et adaptative de l'homme face à son environnement. Il naît de la confrontation à une situation problématique ou menaçante que nous avons l’impression de ne pas pouvoir gérer efficacement. Au-delà de la situation que nous percevons comme "menaçante" pour notre équilibre, il y a aussi l'évaluation de nos ressources pour y faire face. Les scientifiques ont ainsi découvert les quatre caractéristiques qui induisent une réponse de stress chez la majorité des gens : le contrôle faible ("j'ai peu de contrôle sur cette situation"), l'imprévisibilité ("je ne m'y attendais pas"), la nouveauté ("je n'ai jamais connu ça auparavant") et l’ego menacé ("je me sens mis à l'épreuve")."
Quels sont les facteurs principaux du stress, notamment chez les étudiants ?
"Globalement, d'après les études sur le sujet, les sources de stress perçues comme intenses les plus fréquentes chez les étudiants sont les examens, l’inquiétude pour l'avenir, le contrôle continu et le travail personnel. La gestion de l'emploi du temps est aussi perçue comme une source de stress intense, en particulier pour les étudiants salariés ou ayant une activité en parallèle."
Le stress peut-il être positif ?
"Oui, le stress peut être très positif, à condition d'être bien canalisé ! Il est positif notamment car il est moteur pour aller de l'avant et se dépasser. Dans la phase initiale du stress, les glandes surrénales libèrent d'abord de l'adrénaline et d'autres hormones pour mettre le corps en état de réagir immédiatement. Grâce à ce mécanisme, les perceptions, la force musculaire et les réflexes sont temporairement décuplés. Dans cette phase très précieuse, l'esprit s’aiguise et fonctionne à 100 à l’heure : notre concentration et nos capacités cognitives sont à leur maximum !"
Comment bien gérer le stress au quotidien ?
"La première chose est de bien se connaître, et bien connaître "son stress". Comment je réagis en situation de stress ? Ensuite, il faut revoir les basiques : bien manger, bien dormir, avoir une activité physique et des activités plaisantes. Enfin, il est important de rester connecté au moment présent (avec de la méditation de pleine conscience) et d'apprendre des techniques de respiration et de relaxation musculaire, par exemple. Si le stress dure depuis longtemps, qu'il est trop intense ou trop fréquent, alors il ne faut surtout pas hésiter à aller consulter son médecin ou un spécialiste en matière de stress."
Peut-on réellement arrêter de stresser ?
"La réponse est… non ! Stresser fait partie de la vie, tout comme respirer. Sans stress, nous n'en serions pas là ! Le stress nous a permis de nous adapter aux situations les plus difficiles, en luttant ou en fuyant, par exemple. C'est la fameuse réponse de "fight ou flight" : si je suis au milieu de la jungle et que je vois au loin un serpent, j'aurais le réflexe salvateur du stress qui me dira "sauve-toi !" Le stress est même indispensable ! Il faut juste apprendre à vivre avec sans qu'il nous submerge…"
Salomé Moisson pour #LeSorbonnaute
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