Le doctorat honoris causa est une marque honorifique de distinction offerte à une personnalité extérieure à un établissement, dans le cadre d’une procédure d’exception. A l’origine, une université attribuait ce grade pour distinguer une docte personnalité scientifique, dont les connaissances et la sagesse étaient considérées exemplaires. Par la suite, l’attribution de ce titre honorifique a été remis à des personnalités issues d’univers plus variés, notamment à des présidents de la République.
Les présidents français honorés à l’étranger
A l’étranger, François Hollande a par exemple reçu, l’année passée, le titre de docteur honoris causa de l’université d’Athènes, lors d’un déplacement officiel en Grèce. Avant lui, Nicolas Sarkozy avait reçu, en mai 2013, cette distinction en Israël, de la part de l’université de Netanya, « pour son soutien à l’Etat d’Israël, sa contribution à la paix dans le monde et son combat contre toutes les formes d’antisémitisme ». De son côté, Jacques Chirac a été honoré deux fois : une première fois en 1996 par l’université de Keio, à Tokyo, et une seconde par l’université Lomonossov, à Moscou, en 2001. Il a même reçu un troisième titre de docteur honoris causa par l’université francophone de Galatasaray, en Turquie, mais en 2010, soit après son deuxième mandat.
François Mitterrand en tête des présidents français
Mais la palme des titres revient à François Mitterrand, qui a obtenu six fois cette marque honorifique : université Waseda à Tokyo, en 1982 ; université d’York, en Angleterre, en 1988 ; les universités de Liège et de Venise en 1992 ; université de Boston en 1989 ; et université de Gdansk en Pologne, en 1993 ! Valérie Giscard d’Estaing a, lui, reçu un doctorat honoris causa de l’université Lusiada de Porto, au Portugal, bien après la fin de son mandat, en octobre 2007, tandis que Georges Pompidou a été honoré par l’université de New Delhi alors qu’il n’était encore que Premier ministre. Enfin, le général de Gaulle a reçu trois doctorats honoris causa à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, de la part de trois universités belges : Bruxelles, Louvain et Liège.
Les présidents récompensés par l’université
De son côté, l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne délivre le titre de docteur honoris causa depuis le 17 décembre 1971. A ce jour, elle a honoré 56 récipiendaires, parmi lesquels figurent quelques présidents de la République.
1 - Constantin Tsatsos
Président de la République Grecque – 27 avril 1979
2 - Jose Lopez Portillo
Président du Mexique – 28 février 1980
3 - Abdou Diouf
Président de la République du Sénégal – 29 mars 1989
4 - Rodrigo Borja Cevallos
Président de la République de l’Equateur – 20 février 1991
5 - Andrzej Stelmachowski
Maréchal du Sénat de la République de Pologne – 4 juin 1991
6 - Patricio Aylwin Azocar
Président de la République du Chili – 26 avril 1994
7 - Nelson Mandela
Président de la République d’Afrique du Sud – 15 juillet 1996
8 - Lévon Ter-Pétrossian
Président de la République d’Arménie – 14 octobre 1997
9 - Leonel Fernandez Reyna
Président de la République Dominicaine – 14 janvier 1999
10 - Béji Caïd Essebsi
Président de la République de Tunisie – 7 avril 2015
Louis Bertrand
© Photo / Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Service Communication
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