La rentrée universitaire n’a pas encore sonné que les premiers classements internationaux sont déjà dévoilés. Le cabinet britannique Quacquarelli Symonds (QS) vient en effet de publier la 13ème édition de son World University Rankings, un des palmarès très attendus chaque année. Ce classement se base sur six indicateurs : la réputation académique (40 % de la note totale), le nombre de citations par professeur (20 %), le ratio professeurs/étudiants (20 %), la réputation auprès des employeurs (10 %), la part d’étudiants internationaux (5 %) et le ratio de professeurs internationaux (5 %). QS précise, au passage, avoir réalisé une enquête auprès de 74 651 universitaires et 37 781 employeurs. 3 800 universités ont été prises en compte et 916 ont été classées.
L’un des enseignements du classement de cette année est la progression de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. L’établissement gagne en effet 12 rangs, et passe de la 240e à la 228ème place mondiale.
La suprématie des Etats-Unis dans cette hiérarchie
Comme bien souvent, ce classement est largement dominé par les établissements anglo-saxons. Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) conserve ainsi son premier rang mondial, devançant désormais dans l’ordre Stanford, Harvard, Cambridge, Caltech et Oxford. "L’université de Stanford déloge l’université de Cambridge du Top 3", précise QS. "Ceci signifie que les Etats-Unis trustent, pour la première fois, les trois premières places du classement depuis 2014", ajoute le think tank britannique.
Les représentant européens les mieux classés sont suisses : ETH Zurich (8ème) et l’EPF Lausanne (14ème). A noter également que deux établissements asiatiques se hissent dans le top 20 du classement QS 2016/2017 : la National university of Singapore (12ème) et Nanyang technological university (Singapour, 13ème).
Des difficultés éprouvées par les établissements français
En revanche, les établissements français éprouvent quelques difficultés cette année dans ce palmarès, qui ne compte ‘plus’ que 17 universités tricolores, contre 20 l’an passé. Selon l’institut britannique, cette baisse de performance est liée principalement à trois des six indicateurs pris en compte. 74 % des 39 universités françaises enregistrent tout d’abord une baisse de leur réputation académique. Une diminution de 72 % du nombre de citations dans le domaine ‘performance de la recherche’ entraîne ensuite une baisse pour le critère ‘citations’ par université. Enfin, 62 % des universités connaissent une baisse du ratio professeurs/étudiants. Sept établissements chutent même de plus de cinquante places sur ce critère ! QS affirme ainsi que la France « vacille » ! « De mon point de vue, les universités françaises ont pâti de l’environnement confus des réformes de l’enseignement supérieur, et notamment des fusions des universités et des grandes écoles, qui brouillent l’identité des institutions », commente Ben Sowter, qui dirige le département de recherche chez QS.
La nécessité de continuer et d’amplifier les efforts
"Les classements, cette année, démontrent que le niveau d’investissement est déterminant pour les progressions tout comme pour les régressions. Les institutions dans des pays qui investissent fortement dans des secteurs spécifiques progressent, que les dons soient privés ou qu’ils proviennent du secteur public. D’un autre côté, les nations d’Europe de l’Ouest qui font des coupes budgétaires perdent des places face à leurs homologues aux États-Unis ou en Asie", ajoute le responsable de la recherche de Quacquarelli Symonds.
De son côté, interrogé par QS sur ces résultats, Thierry Mandon, le secrétaire d’Etat chargé de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, met en avant que "le classement de cette année montre que la France doit poursuivre et amplifier ses efforts de simplification et de fluidité de ses règles pour faciliter des recrutements d’universitaires étrangers ; et de communication pour faire mieux connaître les modernisations de notre organisation et les moyens nouveaux dont seront dotés nos établissements".
Les 10 premiers établissements du classement QS
1. Massachusetts Institute of Technology (Etats-Unis)
2. Stanford University (Etats-Unis)
3. Harvard University (Etats-Unis)
4. University of Cambridge (Grande-Bretagne)
5. California Institute of Technology (Etats-Unis)
6. University of Oxford (Grande-Bretagne)
7. University College London (Grande-Bretagne)
8. Swiss Federal institute of Technology of Zurich (Suisse)
9. Imperial College London (Grande-Bretagne)
10. University of Chicago (Etats-Unis)
Louis Bertrand pour #LeSorbonnaute
© Photo / Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne - Service Communication
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