Au-delà de son goût pour le livre, de l’une à l’autre des acceptions du terme de « collection », c’est bien la démarche intellectuelle du bibliophile complétée par le souci de conservation du bibliomane qu’entend analyser l’auteur, dont cet ouvrage représente le fruit de vingt années de travail.

Deux grandes parties nous présentent ce passionnant sujet, centré autour du livre en France et essentiellement à Paris, auquel l’Ecole nationale des Chartes avait consacré une journée d’études en janvier 1998.

 Dans la première partie, c’est d’abord le décor de la vie intellectuelle en France au siècle des Lumières qui est planté, où viennent ensuite s’inscrire les documents qui s’offrent au chercheur - avec une utile description des différentes sources, manuscrites ou imprimées, -,  puis les collectionneurs et leurs  façons d’amasser des livres, développées dans de nombreux  tableaux et graphiques.

Faisant suite à une bibliographie non exhaustive, la seconde partie est constituée des notices biographiques par noms de familles de collectionneurs, cœur de l’important travail de compilation de l’auteur, conservateur général des bibliothèques et ancien directeur de la bibliothèque municipale d’Orléans.

Michel Marion, Collections et collectionneurs de livres au XVIIIe siècle. Coll. Histoire du livre et des bibliothèques, n°1. Ed. Honoré Champion, Paris 1999 (Cote 16412)

[avril 2011]