Un voyage d’étudiants à Chicago du 20 au 26 avril 2015 (à suivre)
Chicago est la 3e ville des États-Unis en nombre d’habitants (2,7 millions en 2013). Admirée pour la qualité et l’originalité de son architecture, elle est une destination touristique très active. Sa devise qui date de 1830, Urbs in Horto, signifie « La cité dans un jardin », et illustre bien l’importance accordée aux espaces verts dans une ville plus connue pour les gratte-ciel du centre des affaires (Central Business District).
Un voyage d’étude à Chicago a été organisé pour les étudiants de Master 1 recherche en histoire de l’Amérique du Nord qui souhaitaient prolonger par un séjour « sur le terrain » le travail en informatique qu’ils effectuent à partir du recensement fédéral de Chicago (années 1930 et 1940) sur les immigrants nés en France qui y vivaient.
Ce voyage d’étude a eu lieu du 20 au 26 avril 2015. Nous remercions le CRHNA, l’UFR d’histoire et la Chaire des Amériques qui ont accepté de couvrir une partie des frais.
Les participants sont: Héléna, Iris, Allison, Marion, Zeynep, Nathan, Renan, Léo et Pooya. Voici quelques-unes de leurs réactions qu’ils nous font partager. Bonne lecture.
Dimanche 19 avril 2015 : Veille de départ. Valise bouclée, passeport et billet rangés, rendez-vous demain à l’aéroport avant le long vol qui relie l’aéroport international de Roissy Charles de Gaulle de celui de Chicago O’Hare. Sept heures de décalage horaire et quelques degrés de moins à l’arrivée, mais une ville extraordinaire à découvrir. Bon voyage !
Lundi 20 avril 2015 : Arrivée à l’aéroport international O’Hare. La ligne bleue du métro permet de rejoindre directement le centre-ville au bord du lac Michigan, où se trouve l’auberge de jeunesse HI-Chicago.
« Après un long trajet d’une vingtaine d’heures, nous sommes arrivés à Chicago, et la découverte de la ville a commencé dès que nous sommes sortis de l’aéroport.
Dans le train qui nous a menés au centre-ville, j’ai d’emblée été frappée par la différence entre les dimensions en France et aux États-Unis : tout est plus grand. Les routes, les voitures, les panneaux de signalisation,… jusqu’au hamburger que j’ai mangé ce midi !
De plus, j’ai noté un fort contraste entre l’apparente pauvreté des quartiers de la périphérie de Chicago traversés, et le luxe des bâtiments du centre-ville. Le long de l’autoroute, nous sommes passés devant des maisons vétustes, presque abandonnées, puis des grands immeubles précaires, suivis de belles et grandes maisons en banlieue résidentielle, pour enfin arriver dans le centre-ville, où se trouve notre auberge de jeunesse. » Iris
Mardi 21 avril 2015 : Visite du musée d’histoire de Chicago et promenade à travers le quartier huppé de la Gold Coast, le long de Michigan Avenue – la rue des boutiques de marques -, et jusqu’à Navy Pier, une jetée d’un kilomètre de long où l’on trouve de multiples attractions parmi lesquelles Ferris Wheel – la grande roue -, un étonnant jardin tropical avec des jets d’eau malicieux et un petit musée consacré aux vitraux.
« Chicago me paraît être une ville de caractère: lorsque l’on se laisse aller à flâner le long de ses petites ruelles sombres, où l’on peut observer des restes de panneaux publicitaires de style vintage, on imagine bien la Chicago des gangsters, capitale du crime et du vice ! Cette époque, comme toute l’histoire de la ville, est très bien illustrée au Chicago History Museum, un musée interactif très agréable, où l’on a plaisir à découvrir toutes les facettes de la ville. » Iris
« J’ai bien apprécié le musée d’histoire de Chicago ; il raconte de façon pédagogique et précise l’histoire de la ville. » Léo
« Dans le quartier du centre (Le Loop), où se trouve l’auberge de jeunesse, sont rassemblés les exemples les plus impressionnants de l’architecture de Chicago : d’immenses gratte-ciel aux formes diverses se mêlent à de petites églises de style gothique, et à d’autres bâtiments de tailles variées. Le résultat est éclectique et fait le charme de la « windy city ». Cet adjectif n’est d’ailleurs pas anodin, gants et bonnet sont de rigueur pour visiter les abords du lac Michigan, où le vent glacé nous surprend ! » Iris
« La promenade dans la ville pour aller et revenir de Navy Pier était très agréable, malgré le vent. Enfin, Navy Pier semble être un endroit vivant. Je regrette que la majorité des infrastructures ait été fermée. Une fois les travaux terminés, cet endroit devrait être encore plus chaleureux et agréable. » Héléna
Mercredi 22 avril 2015 : Le matin une promenade à pied dans le centre historique permet de reconnaître les différents styles de gratte-ciel. L’après-midi une croisière sur la rivière Chicago avec un guide de la Chicago Architecture Foundation offre une perspective différente sur les immeubles les plus récents en front de rivière.
« Nous avons débuté la journée par la bibliothèque municipale Harold Washington, du nom du premier maire afro-américain de Chicago (de 1983 à 1987). J’ai été particulièrement impressionné par l’immensité du bâtiment – à la hauteur de la ville -, par la qualité du lieu et son accessibilité pour tous. Le dernier étage, le Winter Garden, est un magnifique espace où nous avons visité une exposition sur le Chicago Defender, un journal hebdomadaire de Chicago fondé en 1905 pour les Afro-Américains.
Nous avons continué notre visite à pied dans le Loop, visité le Board Of Trade (Bourse de commerce), magnifique bâtiment art déco, pu admirer la diversité architecturale des immeubles. Nous avons surtout apprécié la gentillesse des agents de surveillance qui, apprenant que nous étions des étudiants français de la Sorbonne, n’ont pas hésité à nous faire partager leur savoir sur leur lieu de travail.
L’activité de l’après-midi était une croisière en immersion dans la jungle architecturale d’immeubles de la ville. La promenade fluviale sur la rivière Chicago n’a fait que confirmer le surnom de Chicago, Windy City. » Renan
« J’ai été particulièrement intéressée par la croisière architecturale – j’étais tellement subjuguée par les immeubles magnifiques que j’ai tenu à rester dehors pendant la plus grande partie de la visite. Pour moi, le mélange entre les immeubles anciens et les immeubles modernes n’est pas seulement joli sur le plan esthétique, mais il dévoile aussi l’histoire de la ville. » Marion
« Mercredi, la visite de l’exposition à la Public Library (Bibliothèque municipale) sur le Chicago Defender nous a permis de pénétrer dans un centre de documentation américain. L’environnement de travail semblait très agréable. La promenade dans le Loop a été riche et intéressante : nous avons pu observer plus en détail les différents styles architecturaux des buildings qui composent le quartier d’affaires. Entrer dans quelques-uns de ces bâtiments, notamment le Chicago Board of Trade, a vraiment enrichi cette promenade. La diversité des styles et la grandeur des bâtiments sont des éléments qui rendent la ville fascinante.
L’après-midi la croisière sur la rivière a été, selon moi, le moment fort du séjour. Nous avons pu avoir un point de vue exceptionnel sur Chicago, et découvrir toute la variété de paysages, des gratte-ciel d’affaires aux immeubles d’habitations en passant par des paysages plus industriels, selon un angle nouveau. » Héléna
Jeudi 23 avril 2015 : Matin: une vue vertigineuse de Chicago depuis le Skydeck, au 103e étage de la Willis Tower, longtemps le plus haut bâtiment du monde, suivie de la visite de Hull House, maison de la militante Jane Addams, un témoignage des activités en faveur des immigrants arrivés nombreux dans ce quartier à la fin du XIXe siècle en provenance surtout d’Italie. West of the Loop est un « quartier palimpseste »; après-midi, activités libres
« Le Skydeck était tout simplement époustouflant en terme de hauteur mais aussi pour la vue qu’il offrait. L’histoire de cette tour est très intéressante et les comparaisons avec d’autres très hauts monuments que l’on peut voir dans l’ascenseur menant au dernier étage sont très instructives.
Hull House, la maison de Jane Addams que nous avons visitée ensuite était tout aussi intéressante. Il est très impressionnant de voir les endroits où des personnes aussi exceptionnelles ont habité. L’implication de Jane Addams dans l’intégration des immigrés ainsi que dans les mouvements féministes est tout à fait remarquable, et les éléments présents dans la maison rappellent tous ces différentes luttes. » Léo
« Jeudi, la visite de Hull House, la maison de Jane Addams, a permis de faire un lien avec le travail sur l’immigration à Chicago. J’ai beaucoup apprécié le lien établi entre le côté instructif de l’exposition et sa dimension enfantine et participative. Le visiteur pouvait à la fois élargir ses connaissances et, dans un espace restreint, faire une expérience authentique du lieu en se mettant à la place d’un enfant du centre. » Héléna
« La journée de jeudi fut probablement pour moi la plus impressionnante, car nous avons pu évaluer la grandeur de la ville de Chicago avec la vue du haut de la Willis Tower au Skydeck. On a pu voir ce système de rues en damier typique de la ville américaine, ainsi que l’étalement urbain à perte de vue. Bien sûr, nous avons pu admirer l’éclat du Lac Michigan sous un ciel bleu magnifique. Nous avons poursuivi notre chemin aux abords de l’UIC (University of Illinois in Chicago) pour visiter la maison de Jane Addams : une visite très intéressante. Il était très intéressant de connaître également les liens entre Louise Bourgeois et Jane Addams (ainsi, pouvait-on se demander si Louise Bourgeois pouvait être retrouvée dans le recensement de 1940 que nous étudions). » Renan
« À présent j’aimerais aborder le voyage que nous avons effectué avec Renan, Zeynep et Allison à Milwaukee dans le Wisconsin pour aller voir un match de « playoffs », c’est-à-dire les finales de compétitions Est et Ouest de basketball en NBA, celle-ci opposant l’équipe des Milwaukee Bucks aux Chicago Bulls, et ce du mercredi après-midi au jeudi matin. Nous avons pris le train à la gare Union Station avant d’arriver à Milwaukee deux heures plus tard. Pendant le trajet, nous avons parlé avec une voyageuse tout à fait charmante et gentille qui a sympathisé avec nous et nous a proposé des «early passes», nous permettant ainsi d’assister à l’entraînement des joueurs et de visiter – en partie – les vestiaires. C’était simplement incroyable d’avoir l’occasion de faire cela. À l’arrivée, nous avons visité la ville et notamment le musée des Beaux-Arts puis à 17h30 nous avons rejoint le Bradley Center pour assister à l’entraînement des joueurs et puis au match qui a commencé vers 19 heures. Le match était très serré mais ce sont finalement les Bulls de Chicago qui ont gagné. » Léo
« L’après-midi, avec quelques-uns, nous sommes allés dans le Wisconsin, pour assister au match de NBA qui opposait les Bucks de Milwaukee aux Bulls de Chicago. Pour nous y rendre, nous avons pris le train de la compagnie Amtrak et force est de constater que le train n’a pas la même importance aux États-Unis qu’en France. Dans le train, il nous est arrivé quelque chose d’extraordinaire, car derrière nous, une jeune femme ayant entendu la raison de notre voyage nous a proposé des Early access pour le match. Il s’agit de passes qui permettent d’assister à l’échauffement des joueurs sur le parquet de la salle. Jasmine, son prénom, était très touchée que l’on puisse se rendre à Milwaukee pour encourager les Bucks et a très certainement voulu nous faire plaisir et rendre cette expérience encore plus incroyable. La proximité avec les joueurs, puis le match, n’ont jamais été en mesure de me faire réaliser que je vivais bien ce moment-là, alors que je suis plus habitué à regarder les images de la NBA à la télévision en France. Nous sommes rentrés de Milwaukee en bus. » Renan
« Nous avons eu quelques demi-journées libres pour que tout le monde puisse avoir du temps pour certaines activités qui les intéressaient particulièrement. Dans notre cas, Léo, Renan, Allison et moi, sommes allés voir un match de basket à Milwaukee. Milwaukee est une ville industrielle au nord de Chicago. On a pris le train pour y aller et grâce à une rencontre inattendue dans le train, nous avons eu la chance de voir les équipes s’entraîner avant le match.
C’était une expérience que je n’oublierai jamais. Les événements sportifs aux États-Unis ne sont pas destinés seulement aux personnes qui sont intéressées par les équipes, mais à tout le monde. L’ambiance du match était très particulière et conviviale. » Zeynep
Vendredi 24 avril 2015 : Matin, activités libres; après-midi, promenade dans les « neighborhoods » du South Side (sud) de Chicago, Bronzeville, quartier afro-américain, Hyde Park, quartier plus mélangé au voisinage de l’université de Chicago et Pilsen, autrefois quartier d’immigrants venus d’Europe de l’Est et maintenant habité par des populations hispaniques.
« Le vendredi matin, j’ai assisté à un colloque dont une séance, sur « Guerre, mémoire et identité dans l’histoire nippo-américaine », était présidée par le professeur Greg Robinson, de l’UQAM, une séance qui concerne mon sujet de mémoire de master. J’ai eu l’occasion de rencontrer en particulier les professeurs Naoko Wake (Michigan State University), et Scott Kurashige (University of Michigan), qui sont des références dans leur domaine de recherche. » Léo
« Le vendredi après-midi, nous avons visité des quartiers du sud de Chicago où vivent des populations majoritairement noires et hispaniques. Juste après avoir dépassé le quartier de Bronzeville, nous sommes arrivés dans le quartier résidentiel de Hyde Park où nous avons pu voir la maison qu’y possède le président Barack Obama, protégée des regards par des arbres et par des agents de sécurité. L’approche en est empêchée par des barrières.
En continuant notre chemin nous sommes passés devant « Robie House », maison de style prairie, dessinée par l’architecte Frank Lloyd Wright, et nous avons traversé l’université de Chicago, dont le campus est vaste et très beau, avec des bâtiments de styles très variés, dont certains d’un style Gothic très remarquable, inspirés par l’université d’Oxford. » Léo
« Vendredi, nous avons fait une véritable excursion, en nous rendant dans le quartier d’Hyde Park. Nous avons pris le bus et nous avons traversé Bronzeville. Nous étions les seuls blancs du bus. Nous avons marché aux abords des maisons des quartiers résidentiels et pu admirer la beauté des maisons. Nous avons vu la maison de Barack Obama, protégée étroitement par les services secrets des États-Unis. Cette marche était agréable, il est vrai que les quartiers résidentiels ont ce côté moins bruyant, plus sympathique et plus reposant que le centre-ville.
Nous sommes arrivés à l’Université de Chicago, qui est dans un style gothique qui rappelle un peu les campus en Angleterre. Le campus occupe totalement un quartier de la ville, c’est impressionnant. On se dit tous que cela doit être agréable d’étudier là-bas !
Enfin nous nous sommes rendus en fin de journée dans le quartier hispanique de Chicago. Une fois de plus, nous étions presque les seuls blancs. Après avoir vu plusieurs quartiers en une journée, on réalise la structure communautaire de la ville américaine. On change de style architectural, on peut également admirer des peintures murales, des frises dans ce quartier.
J’ai pour ma part continué à me promener en fin de journée, en marchant un peu au hasard avant de rentrer à l’auberge de jeunesse. » Renan
Samedi 25 avril 2015 : Journée de petite pluie. Les activités en intérieur sont privilégiées. Si le pedway, réseau de passages piétons souterrains reliant les principaux immeubles de bureaux, d’affaires ou administratifs, est fermé – week-end oblige – le marché couvert « French Market » et la visite du magnifique Art Institute (musée des Beaux-Arts) permettent de rester à l’abri.
« Le samedi matin, nous n’avons pas eu la chance de pouvoir emprunter le Pedway (passages souterrains entre les grands immeubles de bureaux), si pratiques pour les habitants de Chicago en hiver, mais nous avons tout de même pu profiter de l’excellente nourriture du French Market. » Léo
« Le French Market était une expérience intéressante : nous avons pu voir la façon dont les Américains se représentaient un marché français. Ayant vu le French Market de la Nouvelle-Orléans, j’ai pu observer quelques différences, et constater que le marché de la Nouvelle-Orléans est plus proche d’un marché français que celui de Chicago. » Héléna
« J’ai beaucoup aimé la visite du musée des Beaux Arts (Art Institute). Je m’étais un peu renseignée sur ce musée mais j’ai tout de même été impressionnée, d’une part par sa grandeur et d’autre part par la richesse de ses collections. J’ai vu des oeuvres très célèbres de Rodin et de Picasso que j’avais étudiées en cours mais que je n’avais jamais vues en vrai (comme la chambre et l’auto-portrait de Picasso). J’ai également découvert des œuvres que je ne connaissais pas, notamment grâce à l’exposition sur l’art asiatique et à celle sur l’Irlande. L’art américain était également très bien représenté car c’est un art très peu connu, surtout l’art pré-moderne (les sculptures de style antique sont particulièrement remarquables). » Marion
« J’ai beaucoup apprécié la beauté et la richesse des tableaux et des sculptures de l’Art Institute de Chicago, en particulier la galerie concernant l’art impressionniste aux États-Unis et les oeuvres du peintre Hopper. Les Monet et les Renoir sont d’une beauté toujours inégalée. » Léo
« Samedi était une journée consacrée à la découverte des Pedway le matin, ces souterrains que les habitants de Chicago utilisent. Il y a donc une ville ouverte et une ville sous terre. Malheureusement, beaucoup de ces tunnels étaient fermés. Nous avons assisté à une scène imprévue, en rentrant dans un bâtiment. C’était le bureau des enregistrements de mariage (l’équivalent du mariage civil). Il y avait tous types de couples, et l’ambiance qui régnait à cet endroit était faite d’émotion et de bonheur. Cela teintait de joie une journée pluvieuse.
Nous avons poursuivi notre route pour nous rendre au French Market, où se trouvent des petits producteurs de la région, du canton de Cook et du Wisconsin. J’ai pu savourer un bon Mac’n’Cheese avant de nous rendre à l’Art Institute de Chicago. C’était un réel bonheur de se retrouver dans un musée. J’ai été impressionné par la collection permanente du musée, où j’ai retrouvé quelques-uns des plus grands tableaux du monde : ceux des impressionnistes, de Hopper. J’ai été fasciné par les tableaux de paysages américains de l’avant XXème siècle. Bien que la fatigue ait commencé à se faire sentir, j’ai pris un réel plaisir à visiter en partie ce musée. Le soir, nous avons dégusté une pizza traditionnelle de Chicago, excellente. » Renan
« L’après-midi, la visite de l’Art Institute nous a permis d’admirer des œuvres de grands peintres. J’ai été particulièrement intéressée par les nombreux tableaux de Van Gogh et la collection impressionniste. La richesse des collections et la taille du musée étaient impressionnantes. Nous avons d’ailleurs conclu avec certains de mes camarades qu’il est peut-être préférable de visiter ce musée en plusieurs fois pour apprécier toutes les collections. » Héléna
« Chicago est une ville très riche en culture. On y trouve deux très grands musées comme «The Art Institute of Chicago» et «The Field Museum» et d’autres que je n’ai malheureusement pas eu le temps de visiter. Les deux musées avaient des expositions temporaires et permanentes, mais celles qui m’ont le plus marquée c’étaient l’exposition sur «l’Irlande» du Art Institute et l’exposition sur le «Vaudou Haitien» du Field Museum.
Pendant le voyage, on a aussi pensé à la nourriture et on a eu le plaisir de goûter le fameux « deep dish pizza » de Chicago chez Lou Malnati’s. Le goût n’est pas très différent de celui d’une pizza normale mais la forme est très épaisse et on dirait presque une quiche. Nous avons aussi mangé un repas typiquement américain pour compléter notre expérience de la cuisine aux États-Unis.
Pour mon mémoire personnel, je travaille sur l’image et la représentation du fast-food aux États-Unis. Ce voyage m’a permis de faire un travail de terrain et d’observer l’actualité du fast-food qui est toujours très présent surtout dans les centres-villes et les quartiers moins aisés. » Zeynep
Dimanche 26 avril 2015 : Le séjour à Chicago se termine. Il faut quitter l’auberge de jeunesse et après une dernière promenade, quelques emplettes de dernière minute, rejoindre l’aéroport O’Hare. Adieu Chicago … ou au revoir?
« Tout d’abord, même si beaucoup d’écrivains et d’observateurs l’ont dit, pour moi Chicago semble une ville typiquement américaine – plus que les autres villes que j’ai visitées auparavant. Ce n’est pas que par ses buildings que Chicago est typiquement une ville américaine (même si cela compte) mais aussi par les bruits du centre-ville, et par le plan de la ville (avec ses quartiers ethniques, et ses banlieues, son campus universitaire éloigné du reste de la ville). J’ai été particulièrement frappée par le quartier afro-américain «Bronzeville» qui est, encore de nos jours, quasiment habité que par des Noirs. » Marion
« Dernier soir tous ensemble, nous avons passé, je crois, une agréable semaine. Elle était à la fois reposante (pas physiquement, mais psychologiquement) avant un gros mois qui s’annonce difficile (la fin des mémoires). Elle a permis à tous de visualiser cette ville sur laquelle nous travaillons pour le mémoire. Il est bénéfique d’avoir une image mentale de Chicago pour mieux se représenter le travail.
Dans l’ensemble, ce fut une très bonne expérience, teintée de cette magie américaine. Je suis content d’être rentré en France, mais avec une petite pointe de tristesse tout de même. » Renan
« Grâce à ce voyage, nous avons pu découvrir une grande ville américaine, mais surtout découvrir la ville que nous avons étudiée dans le cadre du séminaire de spécialité. Après avoir eu un regard d’étudiants en Histoire sur le Chicago des années 1930 et 1940, nous avons découvert la ville telle qu’elle est aujourd’hui. Cette expérience a été très enrichissante. » Héléna
« Ce fut un beau voyage dont je suis très content, il a même passé trop vite. La ville est très jolie, l’architecture est à la fois remarquable, originale et diversifiée. C’est très différent de ce que l’on peut voir en France. La population de Chicago est aussi agréable, comme nous en avions discuté et débattu, elle est plutôt « friendly » (amicale).
Ce voyage m’a permis de découvrir une petite partie des États-Unis, et de me rendre compte de la réalité américaine. Ce ne fut pas décevant, j’ajouterais même que cela me donne envie de partir en voyage une nouvelle fois dans ce pays pour y découvrir d’autres facettes et régions.
On est marqués par certains clichés très présents sur les États-Unis (drapeaux, voitures, quartiers ségrégués que nous avons pu observer en traversant le ghetto noir par exemple – c’est le genre de chose qui nous choque en tant que Français) ; mais ce sont aussi des découvertes (l’amabilité des gens de Chicago, la diversité culturelle, alimentaire, sociétale et architecturale).
J’ai beaucoup aimé les promenades à Navy Pier (vue à couper le souffle), la ballade dans le Loop puis la croisière fluviale (où le panorama est excellent), le Skydeck (où le ciel dégagé offrait des conditions excellentes pour avoir une vue incroyable sur cet horizon très plat), notre traversée de l’université de Chicago (quoique trop rapide).
J’ai aussi visité des endroits en solo : marche jusqu’au planétarium où le panorama était là aussi impressionnant, Pritzker Military Museum and Library, ballade dans le nord de Chicago (Lakeview), visite du Lincoln Park et du zoo, Chinatown, retour à Hyde Park et petite promenade dans Jackson Park à côté du Museum of Science and Industry, traversée de Greektown, et bien sûr shopping sur State Street et Michigan Avenue. » Nathan
« Nous avons travaillé pendant le premier semestre sur les immigrants français de Chicago en 1930, sur les cartes de la ville, les quartiers où ils habitaient, leurs familles mais travailler avec des logiciels n’a absolument pas le même effet que de voir tous ces quartiers, et la ville de Chicago, de nos propres yeux. Chicago est une ville très grande et diverse. Nous avons passé beaucoup de temps à marcher, ce qui est pour moi la meilleure façon de découvrir une ville.
Grâce à Madame Foucrier, on a eu la chance de découvrir l’architecture fascinante du Gold Coast, les gratte-ciel de différentes époques dans le Loop et les fresques murales du quartier mexicain. On a enrichi nos connaissances sur l’architecture en participant à une croisière sur la rivière de Chicago et malgré le froid et le fameux vent de Chicago, nous avons passé un très bon temps.
En une semaine nous avons réussi à faire un voyage très complet qui nous a permis de découvrir Chicago, une grande ville typiquement américaine, avec son architecture, sa nourriture, ses habitants et sa culture. » Zeynep
À suivre…